Piu…
Een briljante gastronomische ervaring
Sinds enkele maanden is de City Park er niet meer. Men dacht zelfs dat het prachtige gebouw waarin het restaurant gevestigd was ging verdwijnen onder de sloophamer van een paar gewiekste promotoren.
Dat was evenwel zonder Patrick en Sonja Bonne gerekend. Jawel, de Patrick Bonne die tijdens de gloriedagen van de City Park achter het fornuis stond werd de nieuwe eigenaar.
Eindelijk heef hij zijn thuis gevonden, een plaats waar hij nog meer en nog beter zijn kookkunsten kan etaleren. "Meer en beter", dit zijn ook de trefwoorden die vervat zitten in de nieuwe naam van zijn etablissement; Piu.
Het is geen toeval dat dit ook de vergelijkende en overtreffende trap van "goed" betekent in het Italiaans.
Parkoers van een heel begaafde Chef
Patrick Bonne is 42 jaar oud en legde een tot hiertoe feilloos keukenparkoers af. Terwijl hij stage deed als afgestudeerd handelsingenieur aan het HEC Saint-Louis, besloot hij zijn computerscherm, dat toen meestal op de beurs van Londen of Tokio was afgestemd, uit te zetten en zich voortaan toe te leggen op de creatieve wereld van de keuken.
Deze lokroep van het fornuis bracht hem naar het kasteel "Rivieren" in Ganshoren. Hier rijfde hij gedurende een tiental jaren, het ene succes na het andere binnen. De Europese Commissie, aristrocratische families en zelfs de Koninklijke familie waren kind aan huis in het Kasteel, waar in de jaren negentig de mooiste gastronimische evenementen plaatsvonden. Na een driehondertal trouwfeesten werd het domein te koop aangeboden en vertrok Patrick naar een volgende uitdaging: de Stelle in Schaarbeek.
Het is hier dat hij in contact kwam met de ware Italiaanse keuken. Een invloed die hem altijd zal bijblijven en uitgebreid zal worden tot het volledig Middellandse Zeegebied. Na de Stelle wordt hij echt chef en verhuisd hij naar de Fellini waar zijn ster snel begint te rijzen: hij wordt laureaat van de Bocuse d'Or en de prestigieuze Prosper Montagnéprijs. Toch begint het ook daar te wringen omdat hij zin krijgt om echt z'n ding te doen, om echt te groeien.
Hij vindt de locatie om zijn grootse ambities waar te maken in de Piu, met zijn 200 plaatsen binnen en zijn 150 plaatsen op het terras. De vorige eigenaars van het pand hadden het groot gezien en daar profiteren Patrick en Sonja nu ten volle van.
Een fantastisch kader
De grootse U-vormige zaal die plaats biedt aan een tweehondertal personen werd met veel liefde en toewijding vernieuwd. Het schilderwerk diende vooral om de hoeken te verzachten en een zekere patine aan te brengen. Zo werden de oorspronkelijke geelgeverfde muren vervangen door een crèmekleurige verf, pelure de champignon geheten.
De halvemaanvormige zitbanken kregen een baksteenachtige kleur, een tint die perfect aanleunt bij de perzikkleurige zetels.
Van de City Park werden wel een paar sterattributen behouden zoals de zinken toog, die zijn gewicht in goud waard is. Andere decoratieve elementen van Pierre Bourgeois werden eveneens bewaard, zoals het smeedwerk dat de zaal overspant en nog afkomstig is van de constructeur van de Eiffeltoren, of de verbluffende levensgrote reproductie van de fresco van Constant Montald met vrouwen die baden in een mystiek blauw en gouden licht, evenals vele andere art deco-elementen.
In dezelfde zaal, tegenover de toog, vindt men de vinotheek terug waar men in afwachting van de opening van de feestzaal op de eerste verdieping zal terecht kunnen om iets te vieren of andere evenementen te celebreren. Het is in die grootse ruimtes dat Patrick Bonne met zijn uitmuntende traiteur- en organisatiekwaliteiten het beste van zichzelf zal geven. De grote zaal leent zich perfect voor bruiloften en communies, je kan er ook thema-avonden of evenementen organiseren. Zelfs een oesterbuffet is mogelijk en er mag zelfs al eens gedanst worden.
Er is ook nog het fantastisch grote terras, nog zo'n pluspunt van de Piu. Het terras is afgezet met bamboe en zowel de vloeren als het meubilair zijn uit teakhout vervaardigd. Het biedt plaats aan tweehonderd personen en straalt een natuurlijke, rustige sfeer uit, niet gehinderd door enige vorm van verkeer: zelfs de vliegtuigen lijken er geruisloos over te zweven.
De filosofie van de fornuizen
Met zijn grote vakkennis weet Patrick Bonne perfect in welke richting hij zijn zaak wilt sturen en omdat de opening in de lente plaatsvond wordt er in het begin ook veel aandacht besteed aan het terras. Aangezien er ook veel, soms haastige, zakenlui komen lunchen is het codewoord hier ook respect voor de wachttijden. Dankzij zijn kennis van het vacuumkoken is Patrick Bonne evenwel in staat om iedereen op tijd en stond te bedienen. Het is ook omdat hij iedereen op tijd wilt serveren dat het terras maar progressief zal worden opengesteld. Deze snelheid van werken vindt men ook terug in het traditionele Italiaanse anti-pasti buffet, waar men de fijnste vleeswaren en andere carpaccio kan aantreffen. Bij het tweede warme buffet kan men genieten van vis, gevogelte, wit vlees, pasta en verse groenten.
De sterattractie van de zomer wordt evenwel de zeevruchtenschotel, maar laat deze u vooral niet weerhouden om ook "à la carte" te komen dineren. Kom hier gewoon genieten van een verse, een simpele maar vooral een lekkere keuken met een blik naar het Zuiden. Patrick Bonne zal hier vooral koken voor zijn klanten en tegelijk een structuur opzetten die het koken voor een groot aantal mensen perfect aankan. Hij zal evenwel voorzichtig te werk gaan om de "meer en beter" –die in de naam van de zaak vervat zitten alle eer aan te doen. Het zal er "anders" zijn, seizoensgericht en kort bij de mensen en van wat ze verwachten. Een nabijheidkeuken die toch je verwachtingen overtreft en je blijft verassen.
Op het ritme van de seizoenen
Zon, veel seizoensgroenten en verse tuinkruiden zijn heel bepalend voor de keuken van de Piu. Het "à la carte" menu evolueert met de seizoenen. Je kunt er een twee gangenmenu krijgen voor 27 euro, of 34 euro als je er nog een dessert bij wil.
Bij het naderen van de zomermaanden kan men kiezen uit de volgende voorgerechten: carpaccio van tomaat en buffelmozzarella, rundcarpaccio "Harry's Bar", lauwe asperges met Parmaham en trufflels; gegrilde zwaardvis met algen; sashimi van rode tonijn met wasabi; aubergine in de oven, scanerza en tomaatvinaigrette.
Als hoofdgerecht kan men kiezen tussen: goudbrasem grenolatta; kabeljauw met basilicum en citroenpasta; gegrild haantje met morellen; traag gegaarde lamscarré met basilicumemulsie en artisjok, talgiatta van rund met gesauteerde groenten en rucolasalade; saltimboca "Duke of Berkshire" of een entrecote met hofmeesterboter en verse tuinkruiden. Luxeproducten als kreeft bijvoorbeeld kan je er ook bestellen.
Voor Patrick Bonne is een keuken zonder verse groenten geen lekkere keuken. Men zal dan ook moeite hebben om te weerstaan aan zijn artisjok à la romana; zijn gesauteerde seizoensgroenten met witte truffelolie; zijn verse erwtjes met look, sjalot en spekjes; zijn groene asperges met citroen, olijfolie en parmezaan of zijn grenaille-aardappelen met rozemarijn en grof zout.
De Italiaanse keuken blijft evenwel een van de grootste passies van de Chef. Daarom is het niet verwonderlijk dat men hier ook een dozijn heerlijke bereidingen op basis van verse pasta kan krijgen, van de klassieke pasta met tomaat en basilicum of de pasta vongole tot de meer verfijnde ravioli met Saint-Jacques en groene asperges.
Tijdens de zomermaanden kan men er ook schotels met schaal- en schelpdieren verkrijgen. Voor 26 euro kan je bij Piu terecht voor een schotel met oesters, wulken, venusschelpen, clams en grijze garnalen. Voor 46 euro krijg je daar nog eens een halve kreeft en krab bij.
Iedere dag bereidt Patrick Bonne ook een dagschotel. Op maandag kan je er Siciliaanse balletjes eten; op dinsdag Lamsbout à la romana (ansjovis, look, rozemarijn); op woensdag Osso Bucco a la Milanese (met saffraanrijst); op donderdag haantje met salie en gerookt spek en op vrijdag wordt er heerlijk verse vis op mediterraanse wijze geserveerd.
Als de kaart tijdens de zomermaanden uitpuilt van de vinaigrettes, de extra-vergine olijfolie en de lichte botersausjes voor bij de pasta, dan zal zij zich bij het aanbreken de herfst- en wintermaanden laten wiegen op het ritme van de vleesjus, de fonds en de reducties.
Vinotheek
De wijnkaart van de Piu laat zich kenmerken door een vijftigtal zorgvuldig uitgekozen wijnen en waar de Italiaanse wijnen zeker niet mochten ontbreken. Zo is er de rode Montalto San Giovese 2008, uit Sicilië of de witte Il Piani 2007 die zich het best laat smaken bij vis of schaaldieren.
Ook wordt er elk seizoen en elke maand een wijn in de kijker gezet. De prijzen hiervoor variëren tussen 23 en 35 euro, hoewel er ook een paar topwijnen te verkrijgen zijn die iets duurder uitvallen voor als men iets speciaal te vieren heeft.
Piu
Leuvensesteenweg 491 te 1930 Zaventem
Tel.: 02 720 60 96
www.piu-zaventem.beGesloten op zaterdagmiddag en zondagavond, behalve bruiloften en reservaties Banketzaal, grote privéparking.